Plantas sepultadas durante séculos sob o gelo no extremo norte do Canadá
voltaram à vida após terem sido expostas ao ar e à luz solar, revelou um
estudo canadense.
A pesquisadora Catherine La Farge, da Universidade de Alberta, coletou o
que acreditava ser musgos mortos (briófitas) nas bordas de uma geleira
que recuou em Sverdrup Pass, na ilha Ellesmere.
Uma medição feita com datação de carbono determinou que as plantas
tinham entre 400 e 600 anos e ficaram sepultadas durante a Pequena Era
do Gelo, que ocorreu entre 1.550 e 1.850.
Então, La Farge conseguiu reviver os musgos em laboratório, derrubando
uma hipótese existente há muito tempo de que os vestígios de uma planta
exposta após o recuo de geleiras polares estariam todos mortos.
Anteriormente, o crescimento de novas plantas nestas áreas era
considerado o resultado da rápida colonização por plantas modernas em
volta da geleira.
Mas La Farge demonstrou a resistência das plantas em uma pesquisa
publicada na última edição da revista PNAS (Proceedings of the National
Academy of Sciences).
"Nós sabemos que as briófitas podem permanecer adormecidas por muitos
anos (em desertos, por exemplo) e que, depois, são reativadas. Mas
ninguém esperava que revivessem depois de quase 400 anos debaixo do
gelo", indicou em comunicado.
Em seu laboratório, ela triturou o material vegetal e o colocou em
terra de jardim. Em questão de semanas, filamentos verdes começaram a
brotar. Das 24 amostras, sete apresentaram crescimento, regenerando-se
com sucesso a partir do material de origem.
Os musgos são resistentes e existem há cerca de 400 milhões de anos.
Eles evoluíram das algas marinhas, abrindo caminho para outras plantas
terrestres.
Ao contrário da maioria das outras plantas, eles se reproduzem clonando
suas células, afirmou a pesquisadora. "Qualquer célula de briófita pode
se reprogramar para iniciar o desenvolvimento de uma planta totalmente
nova. Isto equivale às células-tronco em sistemas faunísticos",
explicou.
Reportagem =
UOL Notícias
Artigo original =
"Regeneration of Little Ice Age bryophytes emerging from a polar glacier with implications of totipotency in extreme environments" by
Catherine La Farge, Krista H. Williams, and
John H. England
